Kuulokkeita löytyy joka lähtöön ja budjettiin, ja olemme parhaamme mukaan yrittäneet huomioida kaikki. Olemme testanneet myös joitain aivan halpoja kuulokkeita, mutta valitettavasti niiden äänenlaatu ei täytä alkeellisiakaan standardeja. Niinpä voimme aidosti suositella vain kuulokkeita, jotka sijoittuvat hintaluokkiin sata euroa ja siitä ylöspäin.
Johdolliset kuulokkeet
Perinteisimmässä kuulokemallissa on sanka ja joko korvien ympärille asettuvat over-ear-kupit tai suoraan korvalehtien päällä olevat on-ear-kupit. Halvimmassa kategoriassa kuluttajat ovat lähes täysin jättäneet johdolliset kuulokkeet pois laskuista. Langalliset mallit ovatkin muuttuneet ylellisyystuotteiksi kovan luokan musiikkiharrastajille, jotka eivät aina halua tai voi soittaa musiikkia kaiuttimien kautta. Kunnon kuulokkeet sopivatkin nojatuolinautiskeluun, mieluiten yhdistettynä kuulokevahvistimeen. Voittajien hintahaarukka on laaja: noin 500 eurosta 4 000 euroon!
Langattomat kuulokkeet
Jos ei halua olla sidottuna paikoilleen, ovat langattomat kuulokkeet ainoa vaihtoehto. Mobiilimpi käyttö tarkoittaa yleensä hieman heikompaa äänenlaatua, sillä langaton äänensiirto edellyttää äänen pakkaamista. Kätevä ratkaisu silti, etenkin kännykän kanssa.
Langattomista kuulokkeista suosituimpia ovat vastamelukuulokkeet. Aktiivisella vastamelulla eli ANC:llä (Active Noise Cancelling) varustetut mallit analysoivat ympäristön ääniä ja luovat vastasignaalin, joka kumoaa ulkopuolelta tulevan hälyn. Matkustaessa ominaisuus on ihan ehdoton! Hyvät mallit maksavat 200-400 euroa.
Nappikuulokkeet
Jos kaipaa taskuun mahtuvia kuulokkeita, ovat nappikuulokkeet paras valinta. Johtoa ei käytä enää juuri kukaan edes nappeja yhdistämään, vaan tällä hetkellä myydään täysin langattomia eli true wireless -kuulokkeita. Näiden hinta on tippunut usein jo alle sataan euroon, ja parhaat viime vuonna testaamamme maksoivat noin 150 euroa. Myös täysin langattomia nappikuulokkeita saa vastamelulla – mutta vieläkin käytännöllisempi ominaisuus niissä on ulkopuolisten äänten vahvistaminen. Kyllä vain: ominaisuuden ansiosta voi kuulla tarvittaessa vieruskaverin puheen, sillä täysin langattomat kuulokkeet istuvat usein niin tiiviisti, että ympäristön äänet vaimenevat itsestään.
Myös liikuntaan on tehty omia kuuloke- ja nappikuulokemallejaan, jotka ovat veden- ja pölynkestäviä ja joiden istuvuuteen on kiinnitetty erityistä huomiota. Treenikuulokkeita saa 100-250 eurolla.
Parempaa ääntä kuulokkeista – miten?
1. Käytä vahvistinta
Ensimmäinen vinkkimme koskee vain johdollisia kuulokkeita. Jos kytkee kuulokepiuhan kuulokevahvistimeen, saa paljon parempaa ja kovempaa ääntä. Sisäänrakennetulla DA-muuntimella varustettu vahvistin on paras vaihtoehto. Hyvät kannettavat vahvistimet maksavat yleensä noin satasen, kun taas kiinteästi sijoitettavat mallit kustantavat 200-500 euroa tai enemmänkin.
2. Hyödynnä taajuuskorjainta
Jos kuulokkeiden ääni ei tehdasasetuksillaan oikein miellytä, voi ääntä säätää pienilläkin muutoksilla. Monille kuulokkeille on olemassa sovellus, jonka taajuuskorjainta (EQ) voi käyttää hienosäätöön. Tarjolla on myös kolmansien osapuolten sovelluksia, mutta silloin joutuu usein soittamaan musiikkiakin valitun sovelluksen käyttöliittymän kautta.
3. Valitse äänen lähde huolella
Huono MP3 ei koskaan saa kappaletta nousemaan taianomaiselle tasolle. Toimitus suosittelee käyttämään hifilaatuisia suoratoistopalveluita, esimerkiksi Tidalia, pakattua musiikkia striimaavien Spotifyn ja YouTube Musicin sijaan. Etenkin, jos käyttää langallisia kuulokkeita – Bluetoothin käyttö pakkaa ääntä joka tapauksessa.
4. Pidä kuulokkeet puhtaana
Jos kuulokkeita tai nappikuulokkeita käyttää pitkään, ei voi välttyä lialta ja pölyltä. Etenkin nappikuulokkeet likaantuvat korvakäytäviä peittävästä vahasta. Puhtaudesta kannattaa pitää huolta jo hygienian takia. Nappikuulokkeet voi putsata hammastikulla, ja isommat kuulokkeet pyyhkiä nihkeällä liinalla, ainakin jos niillä on IP-luokitus vettä vastaan. Herkät kuulokkeet voi pyyhkiä puhtaaksi myös kuivalla mikrokuituliinalla.