Helpoin tapa saada televisiosta parempaa ääntä on soundbar, joka on oikeastaan kompakti äänijärjestelmä sisäänrakennetulla vahvistimella ja kaiuttimilla. Suoraan televisioon liitettävä kapea soundbar vie vain vähän tilaa.
Monissa soundbareissa on sisäänrakennetut musiikkipalvelut, ja ne voidaan yhdistää osaksi monihuonejärjestelmää. Äänenlaadun puolesta useimmat eivät kuitenkaan halua korvata stereoitaan tai kotiteatteriaan soundbarilla. Television omiin kaiuttimiin verrattuna äänenlaatu paranee soundbarilla huimasti, mutta ei sillä pääse aivan samoihin sfääreihin kuin täysikokoisilla laitteilla.
Näin ei tarvitse enää olla. Jos investoi soundbariin hieman enemmän, sillä pystyy korvaamaan hyvän stereojärjestelmän. Ja sitä me lähdemme yrittämään näillä kolmella testilaitteellamme.
Taivaasta tippuva ääni
Vaikka soundbar onkin yksi yksikkö, sisältää se useamman kaiutinelementin, jotka toistavat jokaisen kanavan erikseen – näin syntyy vaikutelma surround-äänestä.
Tähän testiin valitsimme soundbareja, joissa on myös Dolby Atmos. Se antaa ”äänen taivaasta”, mikä tehdään kahden lisäkaiuttimen avulla. Ne on sijoitettu soundbarin yläosaan ja suunnattu kohti kattoa, jolloin ääni kimpoaa katon kautta kohti kuulijaa. Jos kokonaisuus toimii oikein, kuulijalle pitäisi olla tunne kuin hän istuisi suuressa ja ilmavassa äänikuplassa. Helikopteri kuuluu pörräävän pään yllä ja sadepisarat tuntuvat tippuvan taivaalta. Äänimaisema kasvaa näin kaikin tavoin suuremmaksi ja ilmavammaksi.
Paras Atmos-efekti saadaan kotiteatterijärjestelmällä, jossa on oikeasti kattoon sijoitetut kaiuttimet, mutta soundbariin istutetut Atmos-kaiuttimet luovat vakuuttavan aidon tuntuisen kokemuksen.
Kolme soundbaria
Atmos-kaiuttimia on alkanut ilmaantua markkinoille kiihtyvään tahtiin. Viime vuonna testasimme kolme: Samsung HW-K960:n, Philips Fidelio B8:n ja Yamaha YSP-5600:n. Samsung erottautui joukosta niin selvästi, että pidimme sitä markkinoiden parhaana Atmos-soundbarina. Siksi se pääsee tähänkin testiin mittelemään voimiaan LG SJ9:n ja kalliimman Sony HT-ST5000:n kanssa.
Mikä Dolby Atmos?
Dolby Atmos nostaa elokuva- ja musiikkielämykset uusiin korkeuksiin. Kirjaimellisesti. Se nimittäin heijastaa äänen katon kautta alas joko kattoon asennettujen pienten kaiuttimien tai – kuten tässä tapauksessa – kaiuttimen yläosaan asennettujen elementtien avulla.
Testaaminen alkaa Dolby Atmokselle sopivan äänimateriaalin kartoittamisella. Ensinnäkin on UHD Blu-ray-tallenteet. Viime aikoina Netflix on hypännyt kelkkaan monella sarjallaan, mutta Atmos-äänen toteutuminen vaatii tiettyjen ehtojen täyttämistä. Käytössä on oltava joko uudempi Xbox-malli tai erityinen LG OLED-televisio, joka lähettää Atmos-äänen HDMI:n audiokanavan kautta. Jos haluaa varmistaa Atmoksen sulavan dekoodauksen televisiosta, pitäisi olla LG:n soundbar, tarkemmin sanottuna juuri tässä testattu SJ9.
Dolby Atmoksen kilpailee DTS: X, mutta se on kuluttajatuotteissa harvinaisempi. Sony ja Samsung tukevat uusimmissa päivityksissään tätä formaattia, mutta LG ei ole vielä tarjonnut samaa.