Bar 2.1 on JBL:n pienin subwooferilla varustettu soundbar. Nimensä mukaisesti se on stereokaiutin, jossa on siis kaksi kanavaa ja subwoofer. Kummassakin kanavassa on diskanttielementti ja keskirekisterielementtiä, joista jälkimmäinen tuo elokuviin ja musiikkiin erityisen vahvaa ääntä.
Isompi Bar 3.1 jyräsi kilpailijansa subwooferinsa 10-tuumaisella bassoelementillä, mutta Bar 2.1 on varustettu tavanomaisemmalla 6,5-tuumaisella elementillä. Siitä huolimatta äänessä riittää tehoa.
Suuremmassa JBL:n soundbarissa on kolme HDMI-sisääntuloa, mutta 2.1-mallin takapuolelta löytyy vain yksi. Se ei tue HDMI 2.0:aa, joka vaadittaisiin HDR-videon siirtämiseksi. Niinpä videolähteet kannattaa kytkeä suoraan televisioon ja ladata ääni sieltä soundbarin HDMI-sisääntuloon ARC:n kautta.
Muuten Bar 2.1 on helppokäyttöinen selkeän kaukosäätimensä ansiosta. Audio- ja surroundnapit vaativat jatkuvaa painelua, jotta löytää oikean asetuksen, mutta selkeästä näytöstä voi onneksi seurata tapahtumien kulkua. Kätevä Soundshift-nappi vaihtaa nopeasti tv:n ja Bluetoothilla yhdistetyn puhelimen välillä.
Äänenlaatu
Kaukosäätimen bassonsäätönapit hoitavat itse asiassa subwooferin äänenvoimakkuutta. Vakioasetus on tasolla 18, mutta kaikki onnistuu nollan ja 30:n välillä.
Elokuvat saavat hienoa painetta subwooferilta, ja sen säätäminen 24:ään sujuu ilman, että basso alkaa vaikeroida. Laite teki Alien: Covenantin katsomisesta ihan erityisen viihdyttävää, sillä räjähdykset ja erikoistehosteet saivat sohvan tärähtelemään kunnolla, eikä basso siltikään karannut hallinnasta.
Puhe kuulostaa vähän heikolta, vähän kuin Yamahassakin. Siihen verrattuna JBL on vahvempi. Toisaalta JBL ei tarjoa vastaavaa surroundkokemusta kuin Yamaha tai LG, ja tuntuu vähän karkealta. Suurempi Bar 3.1 oli mieleemme hullun voimansa ansiosta, mutta Bar 2.1 ei vakuuta samalla lailla kilpailijoitaan vastaan, jolloin heikkoudet erottuvat entistä selvemmin. Ilman samoja tehoja jäävät puhe ja muut äänet erityisen rakeisiksi yläpäästään.
Pop toimii tarpeeksi hyvin, rytmit pysyvät hyvin tahdissa, mutta akustinen musiikki ei vakuuta.
Johtopäätökset
JBL ei pääse tällä kertaa ihan loistamaan, sillä sen tehot eivät riitä voittamaan laitteen heikkouksia etenkään ylärekisterissä. Se onkin haaste, johon soundbarit törmäävät jatkuvasti, vaikka JBL:n subwoofer saattaakin olla testin vahvin. Se ei kuitenkaan riitä korvaamaan puutteita.