Ulkonäössä ei ole mitään naputtamista. Puhdaslinjainen CM8 S2 muistuttaa edeltäjäänsä, eikä elegantista ulkokuoresta erotu ruuvin ruuvia. Upea ilmestys kerta kaikkiaan. Värivaihtoehtoja ovat korkeakiiltoinen musta, ruusupuu tai valkoinen, kuten testikappaleemme. Valkoinen on lakattu puolikiiltäväksi, mikä meidän silmiimme on erittäin onnistunut ratkaisu.
Kaiuttimet voi sijoittaa takaseinän viereen ilman, että basso turpoaa tai alkaa heittelehtiä. Jos bassoa on silti omaan makuun liikaa, voi bassoportit vaimentaa mukana tulevilla vaahtomuovipaloilla.
Kaiutinelementit ja jakosuotimet on valmistettu B&W:n omalla tehtaalla Brightonissa. Kaksi bassoelementtiä on varustettu 5 tuuman paperi- ja Kevlar-kalvolla. Keskirekisteristä vastaava kalvo on pelkkää Kevlaria, joka on särön minimoimiseen suunniteltu materiaali. Keskirekisteri ei riipu vapaana vaan on kiinni elementin kehyksessä.
Kaiutinten mukana tulee sekä piikkijalat (spikes) että kumijalat, jolloin voi valita sopivat jalat lattiamateriaalin mukaan.
Äänenlaatu
Olimme hyvin tyytyväisiä tämän mallin edeltäjän ääneen, joka oli avoin ja selkeä ja soi tiukasti. S2-versio on toista maata. Lainakaiuttimissamme riitti painetta ja energiaa, ja bassorytmit soivat täyteläisesti ja tarkasti.
Ylempänä rekisterissä soundi ei toimi yhtä hyvin. Diana Krallin laulu kuulostaa täyteläiseltä ”California Dreaming” -kappaleen matalammissa äänissä, mutta korkeammat sävelet soivat suljetummin, ja pianoniskut jäävät lyhyiksi. Ylärekisteri ei pääse säihkymään, mikä on hiukan kummallista, sillä B&W on yleensä tunnettu erottelevasta diskantistaan.
Rage Against the Machinen rock-kitaroissa on tavallista tummempi sävy, eivätkä bassoäänet kuulu tarpeeksi erottelevasti. Symbaalitkin jäävät taka-alalle eikä Zack de la Rochan laulu ole niin selkeää ja avointa kuin pitäisi.
Bassorytmeissä ei ole mitään vikaa Lorden minimalistisessa ”Royals”-kappaleessa, mutta laulu ei pääse kunnolla esiin eikä äänimaisemassa ole asiaankuuluvaa ilmaa ja tilantuntua.
Näkemyksemme
Tasapainoinen ääni on lähestulkoon Bowers & Wilkinsin tavaramerkki, joten on yllättävää saada vastaansa heidän kaiuttimensa, joiden soundi on alarekisteristään energinen mutta hiipuu ylöspäin mentäessä. Diskantti on yksinkertaisesti liian kesy, jotta akustinen musiikki pääsisi oikeuksiinsa. Musiikki ei soi niin avoimesti kuin sen pitäisi, ja niinpä CM8 S2 tuottaa pettymyksen. Plussapuolia ovat helppo sijoittelu ja melko helppo käytettävyys vahvistimen kanssa.