On olemassa hintaluokka, jossa valmistajat voivat valita vain kaikkein parhaimmat komponentit, mutta jossa kallista hintaa ei tarvitse perustella eksoottisilla materiaaleilla tai kellosepän tarkkuudella toteutetuilla yksityiskohdilla. Tällaisilla kuulokkeilla on huippuluokan äänenlaatu, mutta ne eivät silti edusta kalleinta highendiä.
Avoimet kuulokkeet
Koska tällä kertaa haemme parasta mahdollista äänenlaatua vaikuttavan bassontoiston sijaan, olemme valinneet vertailuun vain avoimen rakenteen sankakuulokkeita. Niiden äänenlaatu on helpompi saada kohdilleen kuin suljettujen, sillä suljetussa kammiossa ääni kimpoilee aina sinne tänne aiheuttaen säröä ääneen. Avoimet kuulokkeet soivat lähes aina puhtaammin, dynaamisemmin ja paremmin, ja äänikuva niissä on suurempi ja ilmavampi. Avoimen rakenteen miinuspuolena on, ettei se estä ympäristön ääniä sekoittumasta musiikkiin, ja samoin ympärillä olevat ihmiset kuulevat kuulokkeista tulevan musiikin. Basso harvoin on kalloa hierovan väkevä, kuten suljetuissa kuulokkeissa on mahdollista. Mutta jos laatu korvaa määrän, ovat avoimet kuulokkeet ehdoton valinta.
Alle 2 000 euron hintaluokka
1 000–1 900 euron hintaluokassa on paljon erinomaisia vaihtoehtoja, kuten nyt testattavat Sennheiser HD 800 S, Hifiman Ayra Organic, Audio-Technica ATH-ADX3000 sekä Focal Clear MG. Kaikki neljä ovat rakenteeltaan avoimia ja niissä on pyritty huippulaatuiseen ääneen.

Valmistajilla on erilaisia lähestymistapoja premium-sankakuulokkeidensa kehitykseen. Osa panostaa materiaaleihin ja kestävään rakenteeseen, toiset käyttävät koko budjetin äänentoiston hiomiseen. Kaikille on yhteistä se, että kuulokkeet pystyvät vakuuttamaan nirsoimmankin kuulijan.
Äänilähde ja vahvistin kuntoon
Jotta kuulokkeiden kuunteluolosuhteet olisivat ihanteelliset, käytimme testissä kahta eri kuulokevahvistinta: Sennheiser HDV 820:aa ja Auralic Taurusta. Fiksu päätös, koska jokainen kuulokemalli reagoi eri tavalla käytettyyn vahvistimeen. Korkeammalla 45 ohmin impedanssilla varustettu HDV 820 toimii parhaiten korkean impedanssin kuulokkeiden kanssa, kun taas tehokas Auralic Taurus matalalla noin 1 ohmin ulostulevalla impedanssillaan tarjoaa tehokasta vaimennusta kuormituksesta riippumatta.
Testissä kuunneltiin kaikenlaista musiikkia Vivaldin viulukonsertoista moderniin jazziin ja popiin. Musiikkia soitettiin korkearesoluutioisena Tidalin palvelusta MacBook Pro M4 Max -kannettavalla.
Focal Clear MG
Viehättävä sointi
Focal Clear MG on pitkään ollut suosikkejamme, mutta onko aika jo ajanut ohi siitä?


Sennheiser HD 800 S
Studioääntä
Vaikka Sennheiser HD 800 S kohtaa uusia kilpailijoita markkinoilla, se vahvistaa silti paikkansa luokkansa referenssimallina.


Audio-Technica ATH-ADX3000
Kristallinkirkas äänikuva
Höyhenenkevyet kuulokkeet maksavat vain puolet sarjan lippulaivamallista, mutta äänenlaatu on lähes yhtä hyvä.


Hifiman Arya Organic
Orgaanista sointia
Hifiman Arya Organic on jännittävä vaihtoehto premium-luokan avoimissa kuulokkeissa, sillä se on varustettu planaarisilla elementeillä, joissa on nanokalvot.

