Amerikkalainen Audeze tunnetaan erinomaisista hifikuulokkeistaan. Valmistajalla on kuitenkin myös pelikuulokkeita, ja nimesimmepä Audeze Mobiuksen Vuoden parhaaksi omassa kategoriassaan 2019.
Nyt Audeze on julkaissut monta uutta pelikuulokemallia, joista tällä kertaa testaamme edullisinta, Audeze Penrosea.
Pelaamista aikuiseen makuun
Penrose näyttää lähes identtiseltä Mobiuksen kanssa. Kupit ovat suuret, ovaalit ja mattamustat. Sanka on samaa tavaraa ja myös metalliosat ovat mustia. Pehmusteet ovat hyvin paksut ja päällystetty tekonahalla – selvästi pelikuuloke aikuiseen makuun. Ainoa osoitus jonkinlaisesta leikkisyydestä on pehmusteita ympäröivä muovirengas, joka on sininen PC-, Mac- ja Playstation-versiossa, ja vihreä Xbox/PC-versiossa. Liitäntää lukuun ottamatta nämä kaksi Penrose-mallia ovat identtiset.
Kallista tekniikkaa
Muhkeat kuulokekupit kätkevät sisäänsä Audezen teknisen valttikortin: halkaisijaltaan 10 cm olevat planaari-magneettiset elementit. Sen sijaan, että kuulokkeisiin olisi yritetty mahduttaa minikokoiset dynaamiset elementit, joissa on äänikela keskellä, muistuttaa planaarinen elementti enemmän magneto- tai sähköstaattista kaiutinta. Kalvo on sijoitettu magneetin eteen, ja se liikkuu edestakaisin valettujen kuparilankojen ansiosta. Äänenlaatu vertautuu sähköstaattisten kaiuttimien ääneen, mutta ei vaadi korkeaa jännitettä. Huono puoli on planaaristen kuulokkeiden hinta – ne ovat yleensä kivuliaan kalliita. Paljon kalliimpia kuin Audeze Penrose.
Planaari-magneettiset elementit ovat samat kuin Audeze Mobius -mallissa, mutta muutoin kuulokkeissa on eroja. Ensinnäkin Penrose on langaton. Mobiuksessa langaton ääni oli mahdollista vain Bluetoothin kautta, mutta Penrose tarjoaa aidon, pakkaamattoman ja viiveettömän langattoman äänen USB-dongelin kautta. Ikävä kyllä Waves NX -tekniikka, joka antaa uskottavan vaikutelman näytön molemmin puolin sijaitsevien kaiuttimien kuuntelusta, ei ole käytössä.
Vastalauseena voi toki sanoa, ettei Waves NX itsessään tuo merkittävää hyötyä pelaamiseen, mutta surroundääni on kuitenkin hyödyllinen lisä pelatessa – eikä säästö tekniikan poisjättämisestä ole järin suuri.
Äänenlaatu
Koska elementit ovat samat kuin Audeze Mobiuksessa, ei tule yllätyksenä, että ääni on aivan poikkeuksellisen hyvä. Pienimmätkin yksityiskohdat toistuvat täysin puhtaina, kuuntelipa sitten musiikkia tai pelasi.
Jos viihde ja hauskanpito ovat pelaamisessa tärkeintä, ei Audeze Penrose ehkä ole paras valinta. Basso sukeltaa kyllä syvälle ja tehoja riittää (elementit ovat kuitenkin pisimmillään 10 cm), mutta ääni pidättyväinen ja rutikuiva. Toisaalta Penrose paljastaa pienimmätkin rasahdukset ja pitää huolen siitä, ettei yksikään joukkuekaverin kommentti jää kuulematta – kunhan tovereilla on mikrofonien laatu edes jokseenkin kohdallaan.
Jotkut pelikuulokkeet ovat puhtaasti vain pelaamiseen soveltuvia, kun taas Audeze Penrose käy onneksi mainiosti myös musiikin kuunteluun. Langattomina ne on myös helppo ottaa mukaan. Se on etu, joka tekee Penrosesta aika mahtavan kisaajan ”oikeita” hifikuulokkeita vastaan. Puhe ja laulu erottuvat erottelevammin ja neutraalimmin kuin muistan tämän hintaluokan kuulokkeista koskaan kuulemani. Audeze Mobiusta lukuun ottamatta, tietenkin. Esimerkiksi Disturbed-laulaja David Draimanin upea ääni Sound of Silence -kappaleessa kuuluu tehdyn monen raidan voimin. Todellista huippuluokkaa!
Johtopäätökset
Audeze Penrose on äänenlaadultaan yhtä hyvä kuin Audeze Mobius. Niinpä uusi pelikuulokemalli asettuu luokkaan, jossa kilpailua on vähän, mutta jonne päästääkseen on maksettava kallis pääsylippu. Jos tavoitteena on löytää loistelias pelikuulokemalli, voi olla järkevää sijoittaa pari kymppiä enemmän Mobiukseen. Siinä kun saa myös erinomaisen Waves NX -surroundin, jossa Penrosen kohdalla on päätetty säästää.