Pitkän aikaa oli niin, että jos halusi Macin pöytäkoneena mutta ei ollut innostunut iMac-näytöistä, ei muita vaihtoehtoja ollut kuin Mac Mini. Kiva kone mutta ei erityisen jännittävä tai nopea. Toissavuonna Mac Mini sai rinnalleen Mac Studion, joka on ikään kuin Mini mutta steroideilla – paljon suorituskykyisempi. Se oli myös kaksi kertaa isompi ja kolme kertaa kalliimpi, mikä johtui pitkälti huippuluokan Pro- ja Max-siruista. Olisipa hyvä olla jokin välimalli, eikö vain? Ja juuri niin tapahtui viime vuonna, kun Pro-sirulla varustettu Mini M2 tuli markkinoille. Tänä vuonna Apple jatkaa samalla tiellä – paitsi, että tämän vuoden sukupolvi hyppäsi M3-sirun yli ja siirtyi suoraan M4- ja M4 Pro -siruihin.
Ulkonäkö ja rakenne
Jokseenkin yllättävästi tämän vuoden Mini on saanut aivan uuden ilmeen. Kone on kooltaan 30 prosenttia edellistä pienempi eli se vie puolet vähemmän tilaa pöydältä, mutta myös 30 prosenttia korkeampi. Se tuntuu sitäkin korkeammalta, ehkä siksi, että kokosuhde muistuttaa nyt enemmän Mac Studiota. Ehkä Apple on halunnut tehdä selväksi mallien välisen eron. Koska nyt Mini todella tuntuu taas pieneltä.
Tuttuun tapaan kuori on kestävää alumiinia, joka myös johdattaa lämpöä koneen sisältä. Pohjassa on pienet tassut, jotka nostavat koneen sen verran irti tasosta, että kone voi tarpeen mukaan jäähdyttää myös pohjassa olevien tuuletusreikien kautta. Tässä testissä tuuletin meni päälle vain kovimpien suorituskykytestien aikana. Peruskäytössä kone on siis erittäin hiljainen. Käsittämätön juttu on sen sijaan, että virtanappi on sijoitettu pohjaan. Haastatteluista olen lukenut, että Applen mukaan sitä ei vain voinut sijoittaa mihinkään muualle, eikä sillä sitä paitsi ole väliä, kun sitä tarvitaan niin harvoin. Kuulostaa tekosyyltä, vähän niin kuin silloinkin, kun Apple päätti siirtää Magic Mousen latausportin hiiren pohjaan…
Liitännät
Myös liitännät on päivitetty tähän päivään. Viime vuoden mallissa oli yhä USB-A-portit, mutta ne on nyt jätetty pois. Se kannattaa siis huomioida, jos omistaa dongleja tai USB-tikkuja A-versiona. Näkyvin uudistus on edessä olevat kaksi USB-C-porttia – ihan kuin Studio-koneessakin. Siitä olemme kiitollisia, sillä se helpottaa väliaikaisia kytkentöjä. Sen sijaan kuulokeliitännän löytyminen etupuolelta tuntuu erikoiselta – kuinka moni ihminen käyttää langallisia kuulokkeita tietokoneensa kanssa? Sen sijaan jotkut saattaisivat kytkeä kaiuttimet siihen, jolloin näyttäisi siistimmältä, että liitäntä olisi koneen takapuolella.
Takaa löytyy Ethernet-portti, josta pitää ostohetkellä valita, haluaako sen gigabitti-luokan vai 10 gigabitin versiona. Tarjolla on myös HDMI-liitäntä näytöille, jotka tukevat 8K/60-signaalia tai 4K-resoluutiota 240 hertsin virkistystaajuudella. Hyvä uutinen on, että kahden USB-C-liitännän sijan koneessa on niitä nyt kolme – koska Mac Mini tukee vihdoin kolmea näyttöä! Se on M4-sirun ansiota. Pro-mallin kanssa voi käyttää kolmea 6K-resoluution näyttöä, kun taas tavallisen M4-sirun kanssa yhden niistä on oltava 5K. Mukavaa on sekin, että Pro-mallissa on Thunderbolt 5 -portti – jos omistaa yhteensopivia lisälaitteita, pääsee sen avulla hurjiin 120 gigabittiä sekunnissa -siirtonopeuksiin.
Järjestelmäpiirit
Applen omat järjestelmäpiirit tekevät kyllä aikamoisen vaikutuksen. M4 Prossa voi olla jopa 14 prosessoriydintä, 20 grafiikkaydintä ja tuki 64 gigabitin muistille. Se on tuplasti grafiikkatehoja M4-versioon verrattuna ja tuplasti muistia M4:ään ja M2 Prohon verrattuna. Grafiikkasiru tukee rautapohjaista säteenseurantaa, mikä on tämän päivän peleissä välttämättömyys. Siinä on myös 16-ytiminen tekoälykiihdytin koneoppimista ja Apple Intelligenceä varten. Muistikaistakin on kasvanut huomattavasti.
Suorituskyky
Mitä merkitystä kaikella tällä on suorituskyvyn kanssa? Ensinnäkin yksittäiset prosessoriytimet ovat aiempaa 20 prosenttia nopeampia, mikä ei ole hullumpaa. Lisäksi ytimiä on enemmän, kaista on nopeampi ja arkkitehtuuri on tehokkaampaa kuin Mac Mini M2 Pro -mallissa. Niinpä kokonaissuoritusteho on kaksinkertaistunut, mikä on todella hurjaa. Kyseessä on suurin koskaan näkemämme harppaus suorituskyvyn parantamisessa, huomattavasti isompi kuin M2:n ja M4:n välillä tai M2 Maxin ja M4 Maxin välillä. Pienen nettitutkiskelun jälkeen sain selitykseksi, että M2 Pro oli keskittynyt poikkeuksellisen paljon energiatehokkuuteen, kun taas M4 Pro antaa mennä täyttä höyryä eteenpäin. Multicore-suorituskyky on itse asiassa tehokkaampaa kuin kalliimmassa M3 Max -mallissa, jossa ytimiä on M4 Protakin enemmän.
Myös muu suorituskyky on parantunut. 3D-suorituskyky on noin tuplasti parempaa kuin Mac Mini M2 Prossa, vaikka ytimiä on vain yksi enemmän. Cinebench 2024 -renderöintitesti kertoo koneen olevan kolme kertaa nopeampia grafiikkaprosessoria käyttäen. Alkaa tuntua siltä, että kone passaisi pelaamiseen, jos vain tarjolla olisi kiinnostavia pelejä. Kokonaisen konesukupolven loikka M4-tasolle johtuu kuitenkin Apple Intelligencestä eikä gaming-tehojen maksimoimisesta. Onneksi suorituskyky on kuitenkin todistettavasti kovempi. Jopa tehokkaaseen M3 Maxiin verrattuna Mini M4 Pro on tuplasti nopeampi!
Yhteenveto
Jos vertaa Mac Mini M1 -koneeseen, tuntuu M4 Pro -versio aivan eri koneelta. Jos ensimmäinen oli kuin halpa ja ahdas rakkine, nyt kyseessä on pieni ja sutjakka kilpa-auto. M4 Pro -siru voittaa aiempien sukupolvien kalleimmatkin versiot. Portit on päivitetty tähän päivään, ja vihdoin koneeseen voi yhdistää kolme näyttöä. Jos ei aivan hillittömiä tehoja tarvitse, tämä kone riittää hyvin useimpiin tehtäviin. Entä miinuspuolet? No, jos halajaa melko hyvin varustellun version, kuten nyt testattu malli oli, hyppää hinta aika korkeaksi. Jos taas M4-siru riittää omiin tarpeisiin, voi Pro-versioon verrattuna säästää yli puolet hinnasta. Sen on pakko olla vuoden paras tarjous!
