Hiivit palaneen kaupungin läpi pamppailevin sydämin. Joka puolelta kuuluu kranaattien jylinää ja konekiväärien pauketta. Mutta mitä tuo on? Kuulet lähestyviä askeleita takaasi. Käännyt salamannopeasti ympäri ja laitat automaattiaseesi töihin ennen kuin on liian myöhäistä!

Tietokonepeleissä äänet ovat paljon muuta kuin koriste. Sitä mukaa, kun peliteollisuudesta on tullut Hollywoodin elokuvatuotannon veroinen ala, on pelien ääniin alettu kiinnittää yhä huolellisempaa huomiota. Ja aivan kuten elokuvissakin, on peleissä äänet luotu surround-tekniikalla. Oikeilla laitteilla äänet tuntuvat siis tulevan milloin takaa, milloin sivusta – ja sillä voi olla ratkaiseva merkitys sen kannalta, voittaako vai häviääkö pelin taistelun.

Olemme koonneet tähän testiin tämän hetken kolme parasta surround-kuuloketta. Pelikuulokkeiden valikoima kasvaa kasvamistaan, ja ajattelipa pelaamisen sitten olevan vakavaa e-urheilua tai vain leikkiä, ottavat ainakin valmistajat markkinat hyvin tosissaan.

Tarvitaanko pelaamiseen sitten erityisiä pelikuulokkeita? Eivätkä tavalliset kuulokkeet käy? Tietysti tavallisetkin käyvät, ihan kuin voit käyttää hienoja hifi-kuulokkeitasi myös juoksulenkillä. Lopputulos ei kuitenkaan ole paras mahdollinen, ja nykyajan pelit asettavat paljon vaatimuksia varusteille.

Ensinnäkin pelikuulokkeissa on oltava mikrofoni, jotta voi karjua ohjeita muille oman tiimin pelaajille. Toiseksi, niiden on istuttava mukavasti, jotta tuntikausien pelisessio ei hikistä korvia inhottavasti tai ala kiristää päätä. Lopuksi on vielä tärkeää, että kuulokkeissa on monikanavainen surround-tuki, jotta vihollisen hiipimisen takana havaitsee ennen kuin liian myöhäistä.

Seitsemän kanavaa kahdelle korvalle

Monessa kuulokepakkauksessa lukee ”7.1 surround sound”, mikä useimmiten tarkoittaa virtuaalista surround-ääntä, joka luodaan kahden stereokanavan ja digitaalisen käsittelyn avulla. Käytännön toimivuus riippuu käytetyn ohjelmiston ja laitteiston kyvystä muuntaa pelin tai elokuvan audiokanavista tuleva ääni kuulokkeiden virtuaalisiin kanaviin.

Tämä pätee kahteen testin kolmesta kuulokkeesta. Niiden ohjelmistoratkaisut (DTS ja Dolby) toistavat kaiken audion. Kolmannessa mallissa on aito surround.