Tanskalainen Argon Audio tunnetaan edullisista kaiuttimistaan ja levysoittimistaan, eikä merkiltä ole varmaankaan vielä koskaan nähty näin kallista tuotetta. Aiemmin kalleimman levysoittimen lippua heilutti erinomainen TT-4 Special Edition, joka Ortofon 2M Bronze -äänirasialla varustettuna on mainio valinta omassa hintaluokassaan.
Kilpailu on kuitenkin todella kovaa, ja hyväkään äänirasia ei välttämättä voita kuluttajia puolelleen. Sama pätee lippulaivamalli TT Signatureen, joka on TT-4 Special Editionia kalliimpi ja varustettu vieläkin paremmalla Ortofon 2M Black -äänirasialla.
Se nostaa TT Signaturen luokkaan, jossa kilpailevat esimerkiksi Rega Planar 6 Nd5-rasiallaan, Pro-Ject XA B Pick it PRO B -rasiallaan ja suoravetoinen Thorens TD 403 DD Ortofon 2M Blue -rasiallaan.
Näistä 2M Black on ylellisin äänirasia. Alumiininen neulavarsi on varustettu paljaalla Shibata-timantilla, ja puhekela on hopeapäällystettyä kuparia. Kotelo on mustaa Lexan DMX -kopolymeeria, joka vaimentaa resonanssia paremmin kuin muovi. MM-rasian jännite on 5 mV, mikä sopii kaikille esivahvistimille. Neula on vaihdettavissa
Argon Audio TT Signature
TT-4 Special Editionin tapaan TT Signature on hihnavetoinen ja varustettu elektronisella nopeudenvaihtimella. Toisin sanoen se toimii kuten useimmat hihnavetoiset levysoittimet. Alumiininen äänivarsi on 8,8-tuumainen ja päällystetty hiilikuidulla, ja kiinteän äänirasian kotelon pitäisi jäykistää rakennetta ja vähentää häiriöitä.
ATS-pidike ja OFC-kuparia
Äänivarressa on ATS-pidike (Anisotropic Torsion Stabilizer), joka vaimentaa resonointia 450–500 hertsin taajuusalueella. Sen ansiosta varsi on erityisen vääntöjäykkä ja tarjoaa hyvälle äänirasialle entistäkin paremmat olosuhteet.
Äänivarren sisällä kulkevat kaapelit ovat happivapaata OFC-kuparia, ja soittimen pohjan kumi estää soimista. Levymatto on niin ikään kumia ja poistaa loputkin resonanssit, eikä siinäkään vielä kaikki: ripustus on kelluva, ja sen jousi on myös vaimennettu kumilla.
TT Signaturesta on saatavilla kaksi värivaihtoehtoa: musta – Argon kutsuu sävyä nimellä dark cherry, mutta se näyttää mustalta – ja pähkinäpuu. Pähkinä antaa soittimille isoimmat retrovibat, jotka myös vetoavat todella moneen.
Mittaukset
Hihnavetoisissa levysoittimissa voi olla enemmän wow & flutter –ilmiötä, jossa pyörimisessä tapahtuu vaihtelua, mutta kunnon moottori ja kallis moottorinohjaus huolehtivat siitä, ettei huojumista pääse tapahtumaan.
TT Signaturessa ei ole kallista moottorinohjausta Rega Planar 6:n ja Audio-Technica AT-LPA2:n tapaan. Siinä on kuitenkin paranneltu virtalähde ja parempi moottori, jonka valoanturi auttaa pitämään nopeuden tasaisena.
Wow & flutter oli mittauksissani äärimmäisen matala 0,19 %. Se on todella hyvä tulos, parempi kuin Audio-Technican AT-LPA2 -mallissa.
Pyörimisnopeuden vaihtelukin oli vähäistä, vain −0,23 %, mikä antaa nopeudeksi 33,26 kierrosta minuutissa. Se on parempi kuin kolme kertaa kalliimmalla Pro-Ject The Classic Reference -soittimella.
Täyteläinen äänikuva ja hienostunut sointi
Kuten mainittua, kilpailu on tässä hintaluokassa kovaa, mutta Argonin soittimen äänenlaatu on parhaiden tasolla – ja joillain osa-alueilla parempikin kuin edellä mainituilla kilpailijoilla.
Se johtuu muun muassa Ortfonin äänirasiasta, mutta ei ole yksistään sen ansiota.
Äänikuva on sekä iso että syvä, ja yksityiskohtien määrä on tämän hintaluokan levysoittimelle poikkeuksellista. Siitä on varmasti suureksi osaksi kiittäminen rasiaa, mutta myös huolellista resonanssin vaimennusta. Edellyttäen siis, että levysoitin asennetaan värähtelemättömälle ja vakaalle alustalle.
Kelluvan ripustuksen kumilla vaimennettu jousi ei riitä nappaamaan kaikkein voimakkaimpia värähtelyitä, kuten esimerkiksi Linn Majik LP12 tekee.
Sopivalla alustalla äänikuva on kuitenkin vakaa, bassontoisto kunnollista ja sointi lämmintä ja täyteläistä.
Kun levysoittimen yhdistää Hegel H190V -vahvistimeen, Radioheadin Kid A saa lavean äänikuvan ja muhevan basson. National Anthemin puhaltimet soivat kristallinkirkkaina ja basson dynamiikat ovat erottuvat. Äänikuvassa on syvyyttä, mikä oli avoimempaa ja läpinäkyvämpää kuin Pro-Ject XA B -soittimella, mutta ei ihan yhtä fokusoitunutta ja vivahteikasta kuin kalliimmalla AT-LPA2, jossa on MC-tyypin AT-OC9XEN-äänirasia.
Argonin äänikuva on täyteläisempi, ja Saden Turn My Back On You -kappaleen rytmeissä on enemmän painoa ja painetta kuin AT-LPA2:lla. Saden Haunt Me soi Argonin soittimella kauniisti, mikä osoittaa, miten hyvin se nappaa esimerkiksi kitaran vivahteet ja miten luonnollisesti se toistaa laulua. Saden lämmin ääni soi upeasti Ortofonin rasialla. Se tuo esiin flyygelin soinnin syvyyden mitä luonnollisimmalla tavalla.
Huomasin sen erityisen selvästi kuunnellessani Jan Gunnar Hoffin Polarity-albumia. Piano kuulostaa isolta ja vivahteikkaalta, pieniäkin ääniä kohdellaan varmalla otteella, ja musiikki soi hienostuneesti, yksityiskohtaisesti, ilmavasti ja läsnä olevasti. Rummut yllättävät dynaamisella kontrastillaan, joka korostaa elämystä. Rytminen vakaus on poikkeuksellisen hyvää.
Yhteenveto
TT Signature on Argon Audion kallein levysoitin, joka on varustettu Ortofon 2M Black-äänirasialla ja kelluvalla ripustuksella, joka vaimentaa resonointia. Äänikuva on lavea ja vivahteikas, basso täyteläinen ja sointi lämmin, ja wow & flutter -taso on erittäin alhainen. Kilpailu on kovaa, mutta TT Signature on hintaluokkansa parhaimpien soittimien rinnalla eikä itsestään selvä valinta ainoastaan retroilmettä arvostaville, vaan myös hifin ystäville, jotka ovat valmiita maksamaan hyvästä äänenlaadusta vähän enemmän.
