Sonyn parhaiden nappikuulokkeiden uusimmassa sukupolvessa on jälleen nostettu vastamelun rimaa korkeammalle. Jos musiikkia kuunnellessa ei siedä lainkaan ulkopuolista hälyä, voi kuulokkeiden etsimisen lopettaa tähän. Sony WF-1000XM6 on siihen paras valinta.
Ei yllätä, että MX6 on vastamelultaan parempi kuin XM5, sillä Sony on joka sukupolvelta onnistunut parantamaan vastamelunsa laatua. Kaksi vuotta sitten WF-1000XM5 asetti riman muille, mutta sen jälkeen Apple AirPods Pro 3 otti paikan parhaina vastamelunappikuulokkeina. Nyt on jälleen Sonyn vuoro.
Uutta WF-1000XM6-mallia on muutenkin paranneltu, ja selkeyden vuoksi esittelen uudistukset yksi kerrallaan.
Sekä kuulokenappien että kotelon muotoilua on uudistettu. Kuulokkeet ovat entistä ergonomisemmat ja pyöreämmät, minkä ansiosta niiden pitäisi Sonyn mukaan istua paremmin useammille korville – ja auttaa siten passiivisessa melunvaimennuksessa. Uudet kuulokkeet ovat 11 prosenttia pienemmät kuin XM5-napit, jotka taas olivat peräti 25 prosenttia XM4-mallia pienemmät.
Sony WF-1000XM6
XM5-mallista tutu pyöristetty kotelo on vaihtunut soikeampaan ja helpommin kädessä pysyvään malliin. Sekä kotelon että kuulokkeet voi ladata joko USB-laturilla tai langattomalla latausalustalla. Akunkesto on edelleen hyvä kahdeksan tuntia kuulokkeissa itsessään sekä lisäksi kotelon tarjoamat 16 tuntia. Viiden minuutin pikalatauksella saa tunnin soittoaikaa.
Sony ei valehtele sanoessaan, että XM6 tarjoaa merkin kaikkien aikojen parasta vastamelua. Sonyn mukaan vastamelu on 25 prosenttia tehokkaampaa kuin edeltäjässä, ja kaksi uutta prosessoria (HD Noise Cancelling Processor QN3e ja Integrated Processor V2) yhdessä kummankin korvan neljän mikrofonin kanssa vaimentavat entistä laajempaa taajuusaluetta.
Adaptive Noise Cancelling Optimiser
Se toimii täydellisesti. Lyhyt testi suljetussa tilassa ja erilaisia äänilähteitä käyttäen oli vakuuttava. Yhtä lentoa ja yhtä junamatkaa myöhemmin voin vahvistaa, että Sony WF-1000XM6 tarjoaa markkinoiden parasta vastamelua tällä hetkellä.
Lentokoneen humina oli tuskin kuuluvaa, ja vieruskaverilleni puhuneet lentoemännät näyttivät mykkäelokuvan hahmoilta. Jopa kuulutukset, jotka useimmista vastamelukuulokkeista pääsevät läpi, vaimentuivat miellyttävästi. Toista kuulokenappia pitkään painamalla saa avattua mikrofonit, jolloin sain toisella korvalla kuulla, että sää maankamaralla oli selkeä mutta kymmenen astetta pakkasella, ja että laskeutuisimme vartin kuluttua. Kun nostin sormeni kuulokenapilta, hiljaisuus laskeutui jälleen ylleni ja jatkoin musiikista nauttimista.
Toinen juttu, jota harva tulee ajatelleeksi, oli havaintoni siitä, mitä tapahtuu, kun kävelee nappikuulokkeet päässä. Monet napit istuvat niin tiiviisti, että oma sydämensyke – ja joka ikinen askel – kuuluvat erittäin selkeästi, kun musiikki loppuu.
WF-1000XM6-kuulokkeet eivät välitä askelääniä korviin, joten ne päässä on paljon mukavampi kävellä.
Ammattilaisten räätälöimä
Kuulokkeissa on XM5-mallista tuttu täysrekisterielementti, mutta sitäkin on paranneltu. Uudet ripustukset ja uusi 32-bittinen audioprosessori luovat perustan XM6:n äänenlaadulle, joka on audioinsinöörien hienosäätämä.
Sony on palkannut hommaan monia ammattilaisia, jotka ovat työskennelleet sellaisten kuluisuuksien kuin Rihannan, Lady Gagan, Ed Sheeranin ja Bob Dylanin kanssa. Eräs heistä on Michael Romanowski, joka on työskennellyt esimerkiksi Alicia Keysin ja uusimpien Star Wars -elokuvien soundtrackien kanssa. Romanowskin mukaan tavoitteena oli saada kuulokkeet toistamaan musiikkia siten kuin artistit ovat tarkoittaneetkin.
Kuulokkeiden prototyypillä on soitettu lukuisia ääniraitoja, ennen kuin Sonyn audioinsinöörit ovat olleet tyytyväisiä lopputulokseen. Sointi onkin hyvä ja voi herättää jopa audiofiilien kiinnostuksen, mutta kuten sanotaan: the proof is in the pudding – eli kuuntelemalla se selviää!
Parempaa sointia, vai kuinka?
Aluksi kuulokkeiden sointi tuo mieleen XM5:n, mutta hetken kuluttua huomaan, että äänikuva on huomattavasti avoimempi. Basso on tiukempi ja syvempi, ja moni soitin, kuten kitarat, piano ja torvisoittimet, kaikuvat kauniimmin. Ole Morten Våganin kontrabassoa on helpompi seurata Mathias Eickin ja Kristjan Randalun kanssa äänitetyllä Lullaby-albumilla.
Veslemøy Narvesenin rummut Letting All Light Through -levyn Hold Me Closer -kappaleella soivat dynaamisesti ja selkeän erottelevasti, mutta jäin kaipaamaan virveliin ja symbaaleihin pientä lisäenergiaa. On siis avattava sovellus ja kesytettävä EQ. Korostamalla hiukan 1 ja 2 kilohertsin kohdalta ongelma ratkeaa ja rytmistä tulee helpommin seurattavaa.
Bruno Marsin uusimmalla I Just Might -sinkulla basso soi liian laiskasti, joten teen taas säätöjä sovelluksen taajuuskorjaimella ja saan kappaleen kuulostamaan siltä kuin pitääkin. Sovelluksessa on tarjolla viisi valmisasetusta, tai sitten voi tehdä niin kuin minä tein eli tallentaa aivan oman asetuksen, jolla sointi on juuri sellainen kuin itse haluaa.
Sony on kuunnellut kritiikkiä ja lisännyt vihdoin 10-kaistaisen taajuuskorjaimen Sound Connect -sovellukseensa. Muutakin uutta on, kuten Background Music Effect -niminen toiminto, joka pitää mikrofonit auki, jolloin oma puhe kuuluu selkeästi samalla, kun kuuntelee musiikkia.
Hieman kalliimpien Bowers & Wilkins Pi8 -kuulokkeiden sointi on lämpimäpi ja täyteläisempi, etenkin bassossa, mutta ei yhtä avoin ja vivahteikas kuin Sonylla. B&W:n napit ovatkin hyvät lämmintä sointitasapainoa suosivalle, ja elektronisen ja rock-musiikin kanssa ne ovat edelleen parhaiden kuulokkeiden joukossa. Entä jos jazz ja klassinen ovat enemmän omaan makuun? Silloin Sony on parempi.
Miltä XM6 sitten kuulostaa Applen markkinajohtajaan verrattuna?
AirPods Pro 3 maksaa viitisenkymppiä vähemmän kuin XM6, ja sen vastamelua on useimmiten yhtä hyvä kuin XM6-mallilla, mutta ääni ei ole yhtä avointa ja yksityiskohtaista.
Applen kuulokkeissa on Dolby Atmos, jota moni tänä päivänä julkaistu kappale hyödyntää. Dolby Atmos -musiikkia löytyy Apple Musicista ja Tidalista, ja monesta tilallinen ääniformaatti on niin hauska, että jo se yksin riittää syyksi tilata Apple Music tai Tidal.
XM6-kuulokkeilla Dolby Atmos -musiikkia ei voi kuunnella – vaan mistäpä löytyisi musiikkia Sonyn tukemassa 360 Reality Audio -formaatissa? Eipä oikein mistään.
Puhelut
Dolby Atmos -tukea ei ehkä ole, mutta Sony on tehnyt muita parannuksia. Pidempi Bluetooth-antenni lupaa luotettavampaa yhteyttä, mukana on nyt Google Gemini ja handsfree-avustaja, mutta näitä tärkeämpää on silti puheluiden äänenlaatu.
Parempaa äänenlaatua puheluihin lupailevat kaksi mikrofonia ja edistyksellinen vastamelutoiminto, joka käyttää tekoälyä erottamaan puheen hälystä. Äänenlaatu onkin erittäin hyvä. Äänenkäsittelyn aiheuttamia artefakteja on yhä, esimerkiksi keinotekoisen teräviä S-äänteitä, mutta puhe kuuluu vastaanottajalle selkeästi ja erottuvasti.
Yhteenveto
Sony WF-1000XM6 tarjoaa entistä tehokkaampaa vastamelua, ergonomisempaa muotoilua ja parempaa äänenlaatua. Uusissa kuulokkeissa on nyt kaksi uutta prosessoria ja neljä mikrofonia per korva, mikä tekee vastamelusta 25 prosenttia parempaa edeltäjään verrattuna. Ja sen huomaa. Sointi on audioinsinöörien ammattimaisesti hienosäätämää, ja sovelluksessa on 10-kaistainen taajuuskorjain. Ja sen huomaa. XM6 on äänenlaadultaan entistä parempi ja haastaa kalliimmatkin kuulokkeet. Huippuluokan vastamelun kanssa on selvää, että Sonyn kuulokkeet ovat aivan loistava ostos – eikä edes Dolby Atmoksen puuttuminen pilaa sitä.
