Nothing on nopeasti vakiinnuttanut asemansa kuulokemarkkinoiden haastajana. Ear (3) on brittivalmistajan uusin keksintö, jossa on sijoitettu ylimääräinen mikrofoni latauskoteloon. Mutta äänenlaatu on silti se, joka tekee suurimman vaikutuksen.

Muotoilu ja istuvuus

Ear (3) jatkaa Nothingin muotoilufilosofiaa, joka yhdistää läpinäkyviä yksityiskohtia ja alumiinia. Mikrofonivarret muistuttavat AirPodsia, mutta läpinäkyvät osat tuovat persoonallista otetta. Kaikki latauskotelossa käytetty alumiini on kierrätettyä, ja poikkeuksellisesti myös latauskotelossa on IP54-suojausluokitus. Kuulokkeiden lisäksi siis myös kotelo kestää sadetta ja pölyä.

Kuulokkeet istuvat omiin korviini hyvin ja ne tuntuvat jämäköiltä. Pakkaukseen kuuluu kolme paria sovitteita. Kuulokkeen varsi reagoi välittömästi nipistysotteisiin, ja käyttö tuntuu oikein hyvältä.

Akunkestoksi on ilmoitettu vaikuttavat 10 tuntia kuulokenapeille itselleen vastamelun ollessa pois päältä. Jos vastamelun laittaa päälle, akunkesto romahtaa 5,5 tuntiin. Se on vertailun suurin ero akunkestossa – mutta akunkesto on silti samaa luokkaa kilpailijoiden kanssa vastamelun ollessa päällä.

Super Mic – kotelo onkin mikrofoni

Nothingin kuulokkeet eroavat massasta Super Micin ansiosta. Kyseessä on latauskoteloon sijoitettu kaksoismikrofoni, joka menee päälle painamalla Talk-nappia. Valmistajan mukaan mikrofoni leikkaa jopa 95 desibelin melun läpi. Käytännössä latauskotelo toimii yllättävän hyvin puheluiden puhumiseen, etenkin hälyisissä tiloissa, joissa suuta on pidettävä mikrofonin lähellä. Jos omistaa Nothingin puhelimen, koteloon sanellut viestit litteroidaan automaattisesti tekstiksi.

Nothing Ear (3):n äänenlaatu

Hienoista toiminnoista huolimatta Ear (3) onnistuu loistamaan etenkin äänenlaadussa. 12-milliset dynaamiset elementit tarjoavat upeaa äänenlaatua, joka on reilusti parempaa kuin hinnan perusteella voisi olettaa. Ääni on kohdillaan heti käyttöönotossa, joten ei edes tarvitse vaivata päätään EQ-säädöillä.

Dodien I Feel Bad For You, Dave –kappaleessa intiimi laulu erottuu lämpimänä ja läheisenä, kun kevyt bossa nova -henkinen säestys asettuu tarkasti taustalle. Ani DiFrancon Little Plastic Castle paljastaa kuulokkeiden suoriutuvan monimutkaisistakin sovituksista puhaltimineen ja eläväisine rytmisektioineen. Soitinten erottelu on esimerkillistä.

8 täyslangatonta nappikuuloketta, basic

Basso on hallittua ja tarkkaa eikä hallitse keskirekisteriä. Soinnissa on hifimäinen luonne, joka tekee kuuntelusta miellyttävää pitkäänkin. Jos haluaa hienosäätää ääntä, on tarjolla edistyksellinen parametrinen EQ. Se on joustavampi mutta myös monimutkaisempi kuin kilpailijoiden graafiset vaihtoehdot.

LDAC-tuen ansiosta on myös mahdollisuus nauttia paremmasta Bluetooth-äänenlaadusta. Koodekki pitää laittaa erikseen päälle sovelluksesta. Ainoa miinus on oikeastaan enimmäisäänenvoimakkuus, joka jää monia kilpailijoita alhaisemmaksi. Useimmille käyttäjille volyymi riittää nytkin, mutta jos haluaa kuunnella todella lujalla, on tarjolla väkevämpiäkin vaihtoehtoja.

Vastamelu ja puhelut

Mukautuva vastamelu säätyy automaattisesti 0,6 sekunnin välein ympäristön melutason mukaan ja vaimentaa enimmillään 45 desibeliä. Järjestelmä tarkistaa jatkuvasti myös kuulokkeiden istuvuutta ja äänen vuotamista. Tuulimelu vaimenee jopa 25 desibeliä. Ympäristöäänet kuulostavat luonnollisilta. Vastamelu toimii kaikkiaan oikein hyvin ja suhinaa kuuluu vain vähän.

Puheluissa on hyvä äänenlaatu. Puhe erottuu selkeästi, ehkä vähän ohuena mutta kuitenkin vastapuolelle ymmärrettävänä. Vastamelu poistaa taustamelua tehokkaasti tekemättä puheesta kuitenkaan keinotekoisen kuuloista.

Yhteenveto

Nothing Ear (3) on selkeä testivoittaja. Äänenlaatu on aivan omaa luokkaansa: sointi on täydellistä tehdasasetuksilla, ja basso, keskirekisteri ja diskantti ovat kadehdittavan hyvin tasapainossa.  Latauskotelon Super Mic ei ole pelkkä mainoskikka, vaan sisäänrakennettu mikrofoni on oikeasti näppärä työkalu, kun haluaa puhua puheluita hälyssä tai sanella muistiinpanoja. Muotoilu on tyylikästä ja tunnistettavaa, istuvuus on hyvä ja hinta kilpailukykyinen. LDAC-tuki ja parametrinen EQ ovat bonuksia heille, jotka haluavat hienosäätää sointia.

Ainoa miinus on joidenkin kaipaama väkevämpi enimmäisvolyymi. Kaikille muille Nothing Ear (3) on keskihintaisista kuulokkeista ehdottomasti paras valinta.

Myös tässä testissä