Viiden sekunnin ajan luulin kuuloni kadonneen. Mutta sitten kuulin oman sykkeeni, ja kun musiikki alkoi soida, oli selvää, ettei kuulossani ollut mitään vikaa. Vai oliko?

Lähes täydellisen hiljaisuuden rikkoi poikkeuksellisen harmoninen kirkkaus ja melkein poikkeuksellisen avoimuus, ja I’m With Her -kokoonpanon esittämä Call My Name soi painottomana ja eteerisenä korvakäytävissäni. Kun musiikki lakkasi, tajusin homman nimen: uusissa AirPods Pro 3 -kuulokkeissa on luultavasti markkinoiden paras vastamelu.

Mikään ei nimittäin ole aiemmin kuulostanut omiin korviini näin kohinattomalta ja meluttomalta. Ei edes Sonyn parhailla kuulokkeilla tai Bowers & Wilkinsin poikkeuksellisen hyvän kuuloisilla nappikuulokkeilla.

B&W-napit ovat henkilökohtainen valintani ja aina mukanani matkustaessani. Niiden vastamelu ei ihan yhtä hyvä kuin Sony WF-1000XM5 -nappikuulokkeilla, mutta niiden äänenlaatu on paljon parempi. Testattuani nyt AirPods Pro 3 -mallia voi olla, että B&W menee vaihtoon – ainakin juna- ja lentomatkoilla. Applen täyslangattomat ovat nimittäin täydellinen yhdistelmä vastamelua ja äänenlatua – ja kyllä, Pro 3 on huomattavasti parempi kuin Pro 2.

Applen kuulokkeet ovat edelleen valkoiset, mutta niiden muotoilua ja tekniikkaa on paranneltu. Ne istuvat paremmin omiin korviini, ja uudet silikonisovitteet on muotoiltu uudelleen niin, että ne sopivat paremmin useimpien korviin. Näkymätön muutos taas on vaahtomateriaalissa, joka Applen mukaan vaimentaa melua entistä paremmin. Valmistaja väittääkin, että Pro 3 -mallin melunvaimennus on kaksi kertaa parempaa kuin Pro 2 -mallissa.

Hyvä istuvuus tekee myös passiivisesta melunvaimennuksesta parempaa. Kapeita korvakäytäviä varten on pakkaukseen lisätty aiempaa pienemmät XXS-kokoiset sovitteet. Aktiivisen vastamelun kanssa uusien AirPodsien hiljaisuus on lähes pelottavaa.

Hiljaisuus, joka on sekä hyytävää että miellyttävää, tarkoittaa myös puhtaampaa musiikin toistoa.

Uusi täysrekisterielementti sijaitsee uudessa akustisessa kammiossa, jonka luvataan vähentävän säröä ja tekevän soinnista täyteläisempää ja puhtaampaa.

Pro 3 -mallissa on jopa sykemittari.

AirPods Pro 3 mittaa sykettä

Pienet anturit hyödyntävät sykkiviä ledvaloja, jotka rekisteröivät käyttäjän sykkeen korvan pienistä verisuonista. Tulos tallennetaan iPhonen Workout-sovellukseen tai johonkin kolmannen osapuolen sovellukseen. Sovelluksesta voi seurata sykkeen vaihtelua eri treenikerroilla ja tietysti soittaa musiikkia treenin taustalla.

Sykemittaustoiminto on pikemminkin suuntaa antava kuin varsinainen treenityönkalu. Korvan pienet verisuonet ovat herkempiä virhetulkinnoille kuin ranteesta sykkeen mittaavat älykellot. Eikä kumpikaan ole yhtä tarkka kuin sykevyö. Mutta jonkinlainen sykemittari on aina hyvä olla.

Sen ansiosta sykettä voi seurailla liikkuessa, jopa sadesäällä ulkoillessa. Pro 3 on nimittäin IP57-luokiteltu, joten kuulokkeet kestävät hikeä ja sadetta ja ne voi huuhtaista treenin jälkeen puhtaaksi.

Kuulokoje ja kuulonsuojaus

Kuulokoje esiteltiin ensi kertaa Pro 2 -mallissa. Se toimii avaamalla Bluetooth-asetukset ja valitsemalla sieltä AirPods. Sen jälkeen listalta löytyy kuulotesti, jonka tekemiseen menee pari minuuttia. Lopputuloksena kuulokkeet räätälöivät käyttäjän kuulolle sopivan profiilin, jossa EQ on säädetty kummallekin korvalle sopivaksi.

Tarjolla on myös puhelun vahvistustoiminto, joka auttaa kuulonalenemasta kärsiviä saamaan paremmin selvää keskusteluista hälyisissä tiloissa. En tiedä, kokisiko keskustelukumppani epäkohteliaaksi sen, että käyttäisi kuulokkeita keskustelun aikana, mutta jos se toimii niin miksipä ei?

Simultaanitulkkausta

Toinen kiintoisa toiminto on reaaliaikainen käännös, jota tuetaan monella eri kielellä. AirPods Pro 3 – kuten Pro 2 – lähettää kuulokkeisiin reaaliajassa käännöksen, kunhan käytössä Apple Intelligencea tukeva iPhone.

Akku

Kuulokkeet kestävät kahdeksan tuntia yhdellä latauksella eli kaksi tuntia pidempään kuin Pro 2. Sen sijaan kotelon tarjoama akunkesto on vähentynyt 30 tunnista 24 tuntiin. Se riittää silti mainiosti maailmanympärimatkaan etsimättä kertaakaan USB-C-latausporttia.

Mukautuva EQ ja vastamelu

Conversation Awareness -toiminto vaimentaa musiikin, kun käyttäjä alkaa puhua. Puheluissa äänenlaatu on erinomainen sisäänrakennettujen mikrofonien ansiosta. Vain erityisen hälyisissä ympäristöissä vastamelu voi tehdä puheluista hiukan epäselviä.

Ulkona kävellessä kaivinkoneita, ohi ajavia busseja tai hälytysajossa olevia ambulansseja ei AirPods Pro 3 -kuulokkeet päässä kuule, joten liikenteen keskellä liikkuessa on hyvä olla valppaana.

Ylivoimainen äänenlaatu

Applen mukautuva EQ säätää ääntä automaattisesti, mutta harmillisesti tarjolla ei ole EQ-asetuksia, joilla ääntä voisi hienosäätää omaan makuun sopivaksi. Useimmille tästä ei liene haittaa, koska ääni on tehdasasetuksilla jo erinomainen – Pro 3 haastaa helposti hintaluokkansa parhaat kuulokkeet.

Toisinaan olisin voinut kaivata bassoon vähän enemmän ytyä tai olisi tehnyt mieli vaimentaa diskanttia, mutta pääosin sointi on todella tasapainoinen. Apple Music -sovelluksessa on paljon valmiita EQ-asetuksia, mutta ne eivät toimi Tidal-, Qobuz- tai Spotify-sovelluksissa.

Vaikka Pro 3 ei vielä tue häviötöntä äänentoistoa, on äänenlaatu silti tasolla, joka yllättää monet kovimmista hifistelijöistäkin.

Aaron Parkin Little River on rytmiltään erottuva, piano soi täyteläisesti ja korvakäytävät täyttyvät lämpimästi hehkuvista saksofonin sävelistä. Kuulostaa kuin musiikki tulisi kunnon sankakuulokkeista, ihan fyysisenä tuntuvaa bassoa lukuun ottamatta.

Mutta kokeilepa laittaa Tinariwenin Chaghaybou soimaan ja takaan, että rytmi pakottaa nousemaan sohvalta. Pölyiset aavikkorytmit yhdistyvät afrikkalaiseen funkiin, joka svengaa vastaansanomattomasti. Sointi ei ole missään vaiheessa terävää tai kovaa, vaan basso pysyy hyvin hallinnassa ja laulu erottuu äänikuvasta erittäin selkeästi.

Cigarettes After Sexin Anna Karenina maalaa laajan ja avaran äänikuvan. Laulu ilmestyy ensin äänikuvan oikeaan reunaan ja siirtyy siitä sitten keskelle. Ja siitä päästäänkin tilaääneen, eli Spatial Audioon. Se toimii erityisen hyvin elokuvia ja sarjoja katsoessa, mutta myös Dolby Atmos -musiikkiraidoilla. Sellaisia on tarjolla Tidalissa ja Apple Musicissa. Kun päätä kääntää, vasemman ja oikean kanavan välinen tasapaino vaihtelee, mutta toiminnon saa myös pois päältä, jos se tuntuu häiritsevältä.

Yhteenveto

Jos AirPods Pro 3 tukisi häviötöntä ääntä (lossless audio), ei kuulokkeissa olisi mitään moitittavaa. Vastamelu on huippuluokkaa ja äänenlaatu nykyään myös. Toisin sanoen kaikkein tärkeintä piirrettä on onnistuttu parantamaan ilman, että hintaa on tarvinnut nostaa. AirPods Pro 3 maksaa nimittäin yhtä paljon kuin AirPods Pro 2 lanseeraushetkellään. AirPods Pro 3 on todennäköisesti iPhone-käyttäjille ensisijainen vaihtoehto, ja tällä kertaa voimme lämpimästi suositella valintaa.