KEF ei esittelyjä kaivanne: brittimerkki on jo pitkään ollut hifipuolen suurimpia nimiä, joka on tehnyt niin ikonisia lattiakaiuttimia kuin moderneja aktiivikaiuttimiakin. XIO on tietääksemme brändin ensimmäinen soundbar, ja valmistaja on tarttunut kehitystehtävään samalla vakavuudella kuin muidenkin tuotteidensa kohdalla.
Lähes 2 500 euron hintaiselta XIO:lta sopii odottaa paljon. KEF ei silti ole heittäytynyt aivan sekopäiseksi, vaan on malttanut olla tekemättä mitään puolentoista metrin levyistä kaiutinta – eihän sellainen kovin moneen kotiin mahtuisikaan. Sen sijaan KEF on yrittänyt tiristää mahdollisimman paljon suorituskykyä mahdollisimman kompaktista soundbarista, jonka luvataan pärjäävän hyvin omillaan ilman subwooferiakin. Testasimme kaiutinmallia silti sekä subwooferin kanssa että ilman, sillä kokemuksesta tiedämme, että monet kaipaavat muhkeinta mahdollista bassoa.
KEF XIO – Design
121-senttinen KEF XIO on samaa kokoluokkaa Marshall Heston 120:n kanssa ja riittävän kompakti tavalliselle tv-tasolle. XIO on saatavana mustana ja tummanharmaana, ja materiaalit tuntuvat miellyttäviltä vaikka mikään ei olekaan erityisen näyttävää. Ilmeessä on pyritty pikemminkin hiljaiseen luksukseen kuin vau-efektiin.
XIO:n voi asettaa tv-tasolle tai kiinnittää seinälle. KEF:n Intelligent Placement Technology mukauttaa soinnin automaattisesti sijoittelun perusteella.
Käyttö ja ominaisuudet
Kaiutin on todella helppo yhdistää ja ottaa käyttöön. HDMI-kaapeli kytketään kiinni ja laite yhdistetään wifiin. Kaikki sujuu leikiten, varsinkin kun vertaa Yamahan True X-kaiuttimeen, jonka asentaminen vaatii mielellään IT-alan tutkintoa.
XIO säätää itse itsensä: KEF Connect -sovelluksesta lähetetään testisignaali, jonka perusteella kaiutin mukauttaa soinnin. EQ-tasoja voi sen jälkeen hienosäätää mieleisekseen, ja tarjolla on myös erilaisia valmisasetuksia elokuvia ja musiikkia varten.
Kaiutinelementit ja musiikki
KEF on tietysti panostanut kaiutinelementteihinsä. Käytössä ovat valmistajan uudet Uni-Q MX -elementit, jotka ovat kuin miniversioita kuuluista Uni-Q-koaksiaalielementeistä. Lisäksi kaiuttimessa on neljä pientä bassoelementtiä, joiden voimin soundbar pärjää itsenäisesti ilman subwooferin apua, ainakin KEF:n mukaan. Taajuusalue ulottuu 34 hertsistä 20 kilohertsiin, ja enimmäisäänenpaine on 102 dB. Sen luulisi riittävän perusolohuoneeseen, mutta volyymi jää hiukan alle aidoista kotiteatterijärjestelmistä.
Kaiutinkonfiguraatio on 5.1.2, eli mallissa on erilliset elementit etu/keskikanavalle, korkeuskanaville, surroundille ja bassolle. Vahvistinteho on kaikkiaan 820 wattia 12 kaiutinelementille jaettuna. XIO tukee tietysti Dolby Atmosta, mutta myös DTS:X:ää ja 360 Reality Audiota.
KEF on tyytynyt vain yhteen HDMI eARC-sisääntuloon, mutta langattomista liitännöistä löytyvät Spotify ja Tidal Connect, joilla striimaus onnistuu HiRes-laadulla 24-bittisenä 192 kHz:llä.
Äänenlaatu
Kun soundbar maksaa kaksi kertaa enemmän kuin markkinoiden muut kalliin pään mallit, on syytä odottaa ääneltä paljon. Ja KEF onnistuukin tarjoamaan jotakin erilaista.
XIO onnistuu ratkaisemaan yhden soundbarien suurimmista haasteista: puheentoisto on selkeää, isoa ja vahvaa.
”Morgan Freemanin ääni on harvoin tuntunut yhtä läsnäolevalta”, Geir toteaa, kun laitamme Netflixin Universumi-sarjan pyörimään. ”Puhe on kristallinkirkasta, vahvaa mutta ei päällekäyvää.” Audun on samaa mieltä.
Suurin kiitos äänenlaadusta kuulunee Uni-Q-elementeille, jotka nivovat keskirekisterin ja diskantin kauniisti yhteen ilman tarvetta DSP-kikkailulle. Kaikki kuulostaa siltä kuin pitääkin: tarkalta ja täsmälliseltä.
XIO soi lujaa ja puhtaasti, ja sen tehot riittävät hyvin voittamaan säröilyn. Äänikuva levittäytyy mukavasti sekä leveys- että syvyyssuunnassa, ja ääniefektit ”liikuvat” elokuvan tapahtumien mukaan. The Harder They Fall -elokuvan alkukohtauksessa on kunnon jylyä roistojen päästessä vauhtiin, mutta sirkkojen siritys erottuu silti.
KEF:n valikoimiin ei kuulu XIO-sarjaan sopivia takakaiuttimia, mutta onneksi soundbar onnistuu luomaan hyvä tilantuntua itsekseenkin.
”Äänikuva levittäytyy ulos ja ääniefektit liikkuvat kuvan tapahtumien mukana. Kompaktille soundbarille todella vaikuttava suoritus!” Audun huomauttaa.
Hyvä musiikintoistoon
KEF:n kaltaisen hifivalmistajan kuuluukin saada musiikintoisto kohdilleen. Musiikin parissa XIO onkin elementissään. Äänikuvan laveus on soundbariksi todella hyvä, ja stereokuvakin on saatu onnistumaan – etenkin kun valitsemme sovelluksesta musiikkiasetuksen.
Alex Warrenin vahva ääni täyttää testihuoneen, ja musiikki nostaa ihomme kananlihalle.
”Äänikuva on todella tarkka ja kuiva”, Geir pohtii. ”Laulu sijoittuu hyvin keskelle ja toistuu vahvana, ja äänikuva leviää laajalle joka suunnassa.”
Kun laittaa äänet täysille, ovat dynamiikat ja yksityiskohdat kaiuttimen koon huomioiden todella vaikuttavat, mutta eivät kuitenkaan pääsee raa’assa voimassa lähelle isompia aktiivikaiuttimia, kuten KEF LS50 Wireless II -mallia.
Bassontoisto on yllättävän hyvää, ja basso on musiikissa ja ääniefekteissä tiukkaa ja täyteläistä. Kuten kompakteilla kaiuttimilla yleensäkin, syväbassoa on kuitenkin rajallisesti.
Paras subwooferin kanssa
Veikkaammepa, että moni haluaa yhdistää tähän soundbariin subwooferin, ennemmin tai myöhemmin. Onneksi mahdollisuus on olemassa joko analogisen RCA-ulostulon tai erikseen myytävän langattoman RW-lähetin-vastaanottimen muodossa.
Tätä oli tietysti testattava tarkemminkin, ja kompakti KEF KC62 osoittautui erinomaiseksi kumppaniksi XIO-soundbarille. Subwooferissa on kaksi bassoelementtiä pienessä kaapissa ja värivaihtoehdot ovat samat kuin soundbarillakin, joten se on täydellinen pari kaiuttimelle niin soinnillisesti kuin visuaalisestikin.
Vaikka XIO kuulostaa omillaankin hyvältä, tuo subwooferin syväbasso tervetulleen uuden ulottuvuuden sointiin. Silloin äänikuva aukeaa kunnolla ja sekä musiikki että toimintakohtaukset saavat enemmän voimaa – kaikki kuulostaa eläväisemmältä.
KEF:n faneille tämä ei varmastikaan tule yllätyksenä, joten toivotaan, että jälleenmyyjät ymmärtävät paketoida soundbarin ja subwooferin kivaan yhteishintapakettiin. Muutoin bassoseikkailusta saa pulittaa melkein 1 700 euroa ekstraa.
Kilpailijat
Loppujen lopuksi kysehän on nimittäin hinnasta. Vaikka äänenlaatu onkin erinomaista, ei käy kieltäminen, etteikö KEF XIO:n hinta vaikuta vähän ylimitoitetulta. Vajaalla 3 000 eurolla saisi kuitenkin kokonaisen Sonos Arc -järjestelmän takakaiuttimineen ja subwoofereineen!
Tämän vuoden parhaaksi valitsemamme Marshall Heston 120 lienee läheisempi vertailukohta – se ei ehkä kaikilta osin ole yhtä hieno kuin KEF XIO tai tarjoa yhtä poikkeuksellista puheentoistoa, mutta äänikuvaltaan ja surroundiltaan se on samaa luokkaa. Hintaa on kuitenkin vain tuhat euroa. Eikä pidä unohtaa Samsungin lippulaivamallia (HW-Q995F), joka tarjoaa vieläkin vahvempaa elokuvateatteritunnelmaa niin ikään puoleen hintaan KEF:n soundbariin verrattuna – ilman subwooferia. Britit ovat ehkä olleet nyt aika suurpiirteisiä hinnoittelussaan, sillä tuote on jopa hifimittapuulla kallis.
Moni KEF:n ihailija saattaisi ihastua erinomaiseen LS50 Wireless -stereopariin – kaiutin ei tue Dolby Atmos -ääntä, mutta malli luo vielä leveämmän ja syvemmän stereokuvan.
Yhteenveto
KEF XIO on väkevä soundbar, joka tarjoaa aitoa hifiä pienestä ja tyylikkäästä paketista. Sointi on puhdas, tasapainoinen ja vivahteikas, kuten KEF:ltä sopii odottaakin. XIO toistaa puhetta ja tilallisuutta harvinaisen upeasti. Käyttäjäystävällisyys on kunnossa ja muotoilu hillityn tyylikästä.
Mallin suurin miinus on sen kallis hinta, ja erinomaisesta bassontoistosta huolimatta soundbar kaipaa subwooferia herättääkseen kotiteatterin kunnolla eloon. Subwooferin ja soundbarin yhdistelmä on monille yksinkertaisesti aivan liian hintava.
Mutta siltikin: jos haluaa soundbarin, joka tarjoaa elämyksiä sekä elokuvia katsellessa että musiikkia kuunnellessa, KEF XIO on ehdottomasti jännittävä ja tutustumisen arvoinen soundbar.
