x
Robottiruohonleikkurimainoksissa on luvattu ”langatonta vapautta” jo hyvän tovin, mutta silti käyttäjäkokemus on ollut vaivalloinen. Ensin kuljetaan pihalla kolme–neljä tuntia puhelin kädessä ja kartoitetaan GPS-pisteitä, jotta ruohonleikkuri tietäisi, missä oma nurmikko loppuu ja naapurin piha alkaa. Toisella kierroksella robotille näytetään, missä kukkapenkit, lasten leikkipaikka ja niityksi säästettävä alue sijaitsevat.
Sitten robotin työtä on välillä käytävä tarkistamassa, koska Bluetooth-yhteys ei kanna olohuoneeseen saakka. Loppujen lopuksi ei siis hirveästi ole merkitystä sillä, ettei nurmialueen ympärille tarvinnut kaivaa rajakaapelia.
Mutta enää näin ei tarvitse olla! Eufy on jo vuosia ollut aktiivinen Pohjoismaissa valvontakameroineen ja robotti-imureineen. Älykkäät turvajärjestelmät, langattomien ja itsestään ajavien tuotteiden kehitys ja eri alustoilla toimivan sovelluksen luominen ovat opettaneet paljon.
”Olemme ymmärtäneet jotakin todella perustavanlaatuista: ihmiset eivät halua tekniikkaa, jota heidän on valvottava. He haluavat tekniikkaa, jonka voi unohtaa”, Euryn puutarhapuolen tuotteista vastaava James Yan kertoo.
”Kun aloimme kaksi vuotta sitten tutkia robottiruohonleikkureiden markkinaa, oletimme alan olevan yhtä kypsynyttä kuin sisäroboteillakin. Sen sijaan yllätyimmekin siitä, että kuluttajat kertoivat tutunkuuloisia ongelmista: samat ongelmat, jotka ratkaisimme robotti-imureissa jo viisi vuotta sitten, vaivaavat yhä piharobotteja”, James Yan sanoo.
Taistelu vapaudesta
Vaikka rajakaapelista olikin päästy eroon, olivat haasteet edelleen samoja: robottiruohonleikkurit sekoilivat nurmikon raja-alueilla, niitä ei voinut valvoa etänä, ja käyttöönotto ja pihan kartoitus kestivät ikuisuuden.
Me Pohjoismaissa kuitenkin arvostamme vapautta. Vapautta ajatella ja tehdä, mitä haluaa, ja etenkin vapautta arjen hässäkästä. Siksi meillä päin uusi teknologia otetaan yleensä vastaan ensimmäisten joukossa – esimerkiksi robottiruohonleikkurit ovat Pohjoismaissa todella suosittuja. Monet mallit kuitenkin epäonnistuvat tärkeimmässä tehtävässään eli vapauttamaan omistajansa aikaa johonkin muuhun. Ne tarvitsevat apua ja valvovaa silmää, kuten yrityksen saamat palautteet eri puolilta Pohjoismaita ovat osoittaneet.
James Yan jakaa erään tanskalaisen pihanomistajan viestin, joka kuvaa hyvin tyypillistä tilannetta: ”Ostin robotin, jotta minun ei tarvitsisi käyttää niin paljon aikaa nurmikonleikkuuseen. Päädyin ajattelemaan nurmikonhoitoa enemmän kuin aiemmin, koska en saanut tietää, mitä robotti sai aikaan, ellen mennyt pihalle seuraamaan sen työskentelyä.”
Eufyn tuotekehityksessä otettiin haaste vastaan ja keksittiin asiaan ratkaisu: jotta omistajan ei tarvitse katsoa robottiruohonleikkurinsa perään, pitää robotilla olla omat silmät.
Terävä katse
Siksi Eufy E15 -robotissa on kolme kameraa, jotka kuvaavat pihaa reaaliaikaisesti ja käsittelevät näkemäänsä. Tekoäly ei odottele pilviprosessointia tai tarvitse jatkuvaa signaalia pystyäkseen navigoimaan pihalla. Kun laite näkee pudonneen oksan, se kiertää sen, ja kun se tulee nurmikon rajalle, se vaihtaa suuntaa. Toki se myös tunnistaa rinteiden jyrkkyydet ja mukauttaa ajonsa sen mukaan. Kaiken tämän se tekee itsenäisesti ja ilman jatkuvaa yhteyttä – ja ilman ihmisen valvontaa.
Se on iso kehitysaskel aiempiin antureihin verrattuna. Anturit tunnistavat nimittäin kyllä, että niiden edessä on jotakin – mutta ne eivät tiedä, onko siinä lelu, puutarhatonttu vai siili. Eufyn robottiruohonleikkureiden katse erottaa hahmot toisistaan. Tekniikka on vähän samanlaista kuin itseajavissa autoissa – niidenkin lupaavimmat kokeilut perustuvat kameroihin antureiden sijaan. Kulkiessa on hyödyllisempää nähdä eikä vain tunnustella – vähän kuin kotiin tullessa on kätevämpää sytyttää eteiseen valot eikä vain haparoida pimeässä.
Valosta puheen ollen: kesä meidän leveysasteillamme on todella erityistä aikaa. Yöt ovat lyhyitä ja päivänvaloa riittää aikaisesta aamusta myöhäiseen iltaan. Usein sää voi kuitenkin olla aika harmaakin. Nämä olosuhteet vaikeuttavat silmiinsä luottavan robottiruohonleikkurin toimintaa. Siksi kamerat eivät ole robottien ainoa työväline, vaan Eufy on yhdistänyt kameroihin myös IMU-mittausta. Inertial Measurement Unit on tarkka mittaustyökalu, jota käytetään muiden muassa moottoripyörissä ja satelliiteissa. Sen ansiosta varjot, pilvet tai aamukaste eivät sekoita robotin suuntavaistoa.
Robottiruohonleikkuri ei tästä huolimatta toimi 24/7, vaan Eufy E15 on asetettu menemään lepäämään öisin, jolloin pihan eläimet ovat liikkeellä. Monessa kunnassa tätä jo vaaditaankin, ja monet eläinsuojelujärjestöt suosittelevat samaa.
Heti valmiina
Kun ensimmäiset robottiruohonleikkurit tulivat markkinoille, piti niille kaivaa pihan ympärille rajakaapeli. Se saattoi viedä päiviä, joten ei ihme, että rajakaapelittomat vaihtoehdot herättivät suurta innostusta. Samalla kuvaan astui robotin koulutus, joka vei tunteja. Eufy E15 taas on heti valmis käyttöön.
”Olemme miettineet navigoinnin kokonaan uusiksi. Useimmat järjestelmät perustuvat GPS-tekniikkaan, jota kamerat ja anturit tukevat. Se aiheuttaa riippuvuuden, jossa GPS vaatii kalibrointia, referenssipisteitä ja pitkän käyttöönottoprosessin. Me käänsimme idean toisin päin: mitä jos näkökyky tulisi ensin, ja GPS olisi vain lisätukena”, James Yan kertoo.
Eufy E15:n kolmen kameran järjestelmän ansiosta robotin voi vain tuoda nurmikolle ja painaa käynnistysnappia. Sitten se kartoittaa pihan itsenäisesti. Se näkee nurmikon, tunnistaa rajat ja tunnistaa esteet. Tekoäly luo pihasta automaattisesti kartan, kun taas anturit ja IMU lukevat maastoa ja toimivat taustatukena sijainnin määrittelylle. Kaikki kolme toimintoa sulautuvat yhteen, eikä omistajan tarvitse tehdä yhtään mitään.
Toisin sanoen: käyttäjän tarvitsee vain purkaa E15 pakkauksestaan, asettaa se nurmikolle ja painaa käynnistysnappia – ja sen jälkeen pihan omistajalla on vapaus tehdä, mitä huvittaa. Laatikon avaamisesta järjestelmän itsenäiseen pyörimiseen kestää vartti.
Sama sovellus
Tekoäly, anturit, kamerat… kuulostaa kamalan edistykselliseltä. Ja sitä se onkin, mutta loppukäyttäjän kannalta käyttö ei ole sen monimutkaisempaa kuin robotti-imurinkaan. Itse asiassa eroa onkin niin vähän, että Eufy E15 toimii samalla sovelluksella kuin Eufyn robotti-imurit, valvontakamerat ja muut tutut laitteet.
”Moni käyttäjämme tuntee jo sovelluksemme ja pitää sitä helppokäyttöisenä. Tässä ei siis tarvitse opetella mitään uutta, vaan E15 kuuluu jo valmiiksi tuttuun ekosysteemiin”, James Yan sanoo.
Sovelluksen ansiosta on helppo seurata valvontakameroiden, imurin ja ruohonleikkurin toimintaa samasta paikasta. Sovellus on saatavana sekä iOS- että Android-versiona, ja se käyttää pääasiallisesti paikallista tallennusta pilven sijaan, mikä säästää käyttäjän yksityisyydensuojahuolilta. Robottiruohonleikkurissa on lisäksi erityinen turvaominaisuus, nimittäin varkaudenesto. Jos joku liikuttaa ruohonleikkuria, siitä tulee heti viesti käyttäjälle. Vaikka valvontakameroita, imuria ja ruohonleikkuria voikin ohjata samalla sovelluksella, niillä ei tarvitse olla pääsyä toistensa tietoihin. Näin varmistetaan, etteivät muut laitteet pääse käsiksi imurin ja ruohonleikkureiden kameroihin. Rauta on nimittäin kaikissa laitteissa omansa, vaikka sovelluksen käyttöliittymä onkin kaikille sama. Tavoitteena on tuoda mielenrauhaa arkeen yhdistämällä käyttömukavuus tietoturvaan, James Yan painottaa.
”Paras teknologia on sellaista, johon voi luottaa sataprosenttisesti – ja jonka voi siksi huoletta unohtaa toimimaan taustalle.”
Eufy E15 (enintään 800 m2 pihoille) ja E18 (enintään 1 200 m2 pihoille) ovat nyt saatavilla.
