”Ikoninen” on sanana kokenut ehkä inflaation, mutta Bowers & Wilkinsin Zeppelin-pöytäkaiutinta mikään muu sana ei kuvaa paremmin. Harva kaiutin on yhtä tunnistettava – tai pitkäikäinen.

Ilmalaivaa muistuttava Zeppelin esiteltiin ensi kertaa 2007, jolloin sitä saattoi käyttää telakkana Applen iPod Touchille ja ihka uudelle keksinnölle, iPhonelle. Siihen aikaan musiikkia kuunneltiin MP3-tiedostoina ja liitännät tarkoittivat johtoja. Olikin huikea innovaatio voida laittaa kännykkä kaiuttimen pidikkeeseen ja alkaa vain soittaa.

Nyt, 15 vuotta myöhemmin, telakan ja johdot ovat korvanneet AirPlay ja Bluetooth. Pakattujen MP3-tiedostojen sijaan musiikkia kuunnellaan suoratoistopalveluista, joissa äänenlaatu voi olla CD-laatuista tai vieläkin parempaa.

Bowers & Wilkinsin Zeppelin näyttää silti edelleen samalta. Vain jalusta muuttaa muotoaan sukupolvien vaihtuessa. Telakka katosi jo kolmannen sukupolven versiosta.

Zeppelinin äänenlaatu

Bowers & Wilkins tekee upeita hifi-kaiuttimia. Jos vain rahaa ja tilaa riittää, voi B&W:n laitteilla päästä musikaaliseen taivaaseen. Zeppelin ei tähtää niin korkealle, vaan on tarkoitettu käteväksi taustamusiikkia soittavaksi kaiuttimeksi. Nojatuolissa musiikin tarkkaan nautiskeluun vietetyt hetket kuluvat parhaiten oikeiden hifikaiuttimien kanssa. Mutta taustamusiikinkin pitää tietysti kuulostaa hyvältä.

Ja siinä Zeppelin onnistuu. On itse asiassa aika hämmästyttävää, miten vankkaa sointia näin pieni kaiutin pystyy tarjoamaan. Stereokuva on toki rajallinen, kun kaiutin on 66 cm leveä, mutta jos Zeppelin on pöydällä kuuntelijan edessä, sekin toimii hyvin.

Paperilla kaiuttimen basso yltää 35 Hz:iin saakka, mutta käytännössä syväbassoa on rajallisesti. Ääni ei kuitenkaan ole mitenkään ohut, ja ennen kaikkea keskirekisteri vakuuttaa.