Bowers & Wilkins ei ole kiirehtinyt monihuonekaiuttimien pariin. B&W saapui bileisiin tyylikkäästi myöhässä ja onnistui herättämään huomiota heti. Formation Duo -jalustakaiuttimet ovat loistoesimerkki highend-kaiuttimista, joihin on lainattu herkkuja 700- ja 800-sarjoista ja jotka silti ovat aivan omanlaisensa.

Muut Formation-malliston kaiuttimet, myös Bar, ovat hieman Duo-kaiutinta simppelimpiä. Tästä on turha etsiä hiilidiskanttia tai Continuum-keskirekisterielementtiä, vaan komponentit on peritty edullisemmasta 600-sarjasta.

Formation Bar on tyylikäs soundbar, jonka kauniit yksityiskohdat tuovat mieleen eräänkin tanskalaisen luksusmerkin. Samalla kaiutin on selvästi B&W:n edustaja.

televisio kytkemiselle. HDMI:tä ei ole, mikä on hiukan harmillista viivettä eli huulisynkkaa ja korkearesoluutioisia surround-formaatteja ajatellen. Tässä onkin ajateltu käytettävän Formation Flexiä langattomina takakaiuttimina, jolloin saa oikean surroundäänen, tosin ilman Dolby Digitalia. Millekään DTS-formaatille ei ole tukea, ei myöskään HD-ääniformaateille.

Subwoofer

Formation Bar on helppo asentaa, ja Formation Bass löytyy näppärästi sovelluksesta. Bassokaiutin tuplaa hinnan, mutta en suosittelisi jättämään sitä pois. Muuten soundi jää latteaksi, eikä tässä hintaluokassa ole järkeä tyytyä laihaan bassoon.

Käyttö

Soundbarille ei ole kaukosäädintä, vaan sitä ohjataan sovelluksesta, joka on saatavilla sekä iPhonelle että Androidille. Sovellus on helppokäyttöinen, ja Barin saa tottelemaan myös television kaukosäädintä volyyminsäädön suhteen.

Ääntä voi säätää jonkin verran (basso/diskantti ja subwooferin taso), mutta pääosin soundbar huolehtii soundista itsekseen.

Musiikkia voi kuunnella Bluetoothin kautta puhelimesta tai AirPlaytä tai Spotify Connectia käyttäen. Myöhemmin tulossa on myös Tidal Connect. Kaiutin on myös Roon Ready, tarkoittaen, että Roon-musiikkiohjelman omaavat PC- ja Mac-käyttäjät voivat kuunnella musiikkia suoraan langattoman verkon kautta.

Formation Barin äänenlaatu

Elokuvaelämys Barin kanssa on aika lailla erilainen halpaan muovikaiuttimeen verrattuna. Läsnäolo tuntuu aivan toisella tavalla eikä diskantti jää inisemään vaisusti. Vaikka surroundvaikutelmaa ei synnykään kuten joillakin testin soundbareilla, on äänimaisema laaja. Liikkuvat äänet, vaikkapa ohiajavat autot, liukuvat saumattomasti vasemmalta oikealle.

B&W:n keskirekisteri ei ole kaikkein selkeimmästä päästä. Dialogissa huomio kiinnittyy vähän liikaan konsonantteihin ja syvimpään rintaääneen. Äänitehosteet kuulostavat hyviltä ja basso on melko vahva. Keskeltä puuttuu kuitenkin hiukan tarvittavaa säihkettä, joten Formation Bar ei ehkä ole kaikkein paras kotiteatterikaiutin.

Musiikin kanssa se sen sijaan kukoistaa. Akustinen kitara saa kauniin ja vahvan rungon ja ylärekisterin vivahteikkuus saa jouset soimaan kauniisti. Laulu soi isosti ja äänimaisema levittäytyy mukavan lavealle. Piano saa runsaasti tilaa ja upean pohjan soinnilleen. Tämän on oltava testin paras soundbar musiikin kuunteluun! Keskirekisteri olisi kuitenkin saanut olla vahvempi tässäkin, se jää hitusen vaisuksi.

Johtopäätökset

B&W Formation Bar on loistava soundbar, joka toimii etenkin musiikin kuunteluun. Soundi on lämmin, täyteläinen ja ilmava. Myös television ja elokuvien katselu on todella miellyttävää. Keskirekisteri saisi olla hiukan selkeämpikin, ja surroundefektit vaativat Formation Flexit takakaiuttimikseen, mikä nostaa hintaa. Formation Bass on mielestäni ainakin välttämätön lisä, sillä itsekseen Formation Bar ei jaksa nostaa bassoa vaadittavalle tasolle.