Kun puhutaan surroundista kuulokkeiden yhteydessä, ajatellaan yleisesti virtuaalista surround-efektiä. Eihän nyt kuulokkeiden sisälle voi oikeasti mahtua seitsemää erillistä kaiutinelementtiä. Vai voiko?

Asus ROG Centurion eroaa markkinoiden muista kuulokkeista tarjoamalla aidon 7.1-kanavaisen äänen. Jokaisella surround-kanavalla on siis oma kaiutinelementtinsä, joka on sijoiteltu sopiviin kohtiin kuulokekupeissa. Kuulokkeissa on kaiken kaikkiaan peräti 10 elementtiä, sillä keskikanava ja subwoofer vaativat elementit molempiin kuulokkeisiin, jotta vaikutelma on tasapainossa – ja olisihan hassun näköistä, jos keskikanavaelementti olisi pannassa kiinni.

Tämä määrä elementtejä vaatii tietysti tilaa, etenkin kuin sekä etukanava ja subwoofer ovat kooltaan 40 mm:n elementtejä, joita käytetään tavallisissa stereokuulokkeissa. Kupit ovatkin suurimpia koskaan näkemiämme. Kummankin kuulokekupin päällä on ikään kuin erillinen laatikko lisätilan saamiseksi.

Useimmista tietokoneista tulee ääni ulos stereona, joten ROG Centurion on tehnyt ulkoisen surround-äänikortin: kahdeksankulmainen laatikko asetetaan pöydälle, ja sen säätimistä voi säätää jokaisen kanavan äänenvoimakkuutta sekä kuulokekuppien ja ohjauslaatikon punaisia LED-valoja.

Kuulokkeet liitetään tietokoneeseen USB-johdolla, jossa on epätavallisesti litteät USB A -liittimet molemmissa päissä. Ohjauslaatikkoa ja kuulokkeita yhdistävä johto on tukeva ja kangaspäällysteinen, ja sen toisessa päässä on HDMI. Hieman erikoinen ratkaisu mutta toimiva. Lisäksi löytyy adapterijohto HDMI:n ja 4 stereo-minijakin välille aktiivikaiutinten yhdistämistä varten.

Mukana tulevassa ohjelmassa voi hienosäätää soundia käyttötarkoituksen mukaan: 3D-ampumispeliin, MMO-peliin, musiikin kuunteluun tai elokuvaan, vain muutaman mainitakseni. Muita säätömahdollisuuksia tarjoavat 10-kaistainen taajuuskorjain, bassovahvistus, kompressio ja lauluvahvistin.

Ei tule yllätyksenä, että äänimaisema laajenee luonnollisesti joka puolelle, ja on helppo tunnistaa, tuleeko ääni edestä, vasemmalta vai vaikka takaoikealta. Yllättävää sen sijaa saattaa olla se, että kokemus ei ole merkittävästi hienompi kuin hyvillä virtuaalisurround -kuulokkeilla. DTS Headphone:X pystyy luomaan lähes yhtä hyvän illuusion.

Johtopäätökset

Jos haluat todellista surroundia virtuaalisen sijaan, ei Asus ROG Centurion -kuulokkeille löydy tällä hetkellä kilpailijaa. Kaiutinelementtien ja muun tekniikan määrän huomioiden hinta on varsin kohtuullinen. Kuulokkeiden koossa ja painossa sen sijaan ei ole mitään kohtuullista, ja samalla rahalla voi saada helppokäyttöisemmät ja lähes samanlaatuista ääntä tarjoavat kuulokkeet. Lopullinen valinta on makuasia, mutta pisteet Asukselle ainakin tinkimättömästä laadusta.